Gouvernements du monde industriel, géants lassés de chair et d’acier, je viens du Cyberespace, la nouvelle demeure de l’Esprit. Au nom du futur, je demande au passé de nous laisser tranquilles. Vous n’êtes pas les bienvenus parmi nous. Vous n’avez aucune souveraineté là où nous nous rassemblons.
Nous n’avons pas de gouvernement élu, et il est peu probable que nous en ayons un ; aussi je m’adresse à vous avec non plus d’autorité que celle avec laquelle la liberté elle-même parle toujours. Je déclare que l’espace social mondial que nous construisons est naturellement indépendant des tyrannies que vous cherchez à nous imposer. Vous n’avez aucun droit moral de nous régir, et vous ne possédez aucune méthode de contrainte que nous ayons une véritable raison de craindre.
Les gouvernements tirent leurs justes pouvoirs du consentement des gouvernés. Vous n’avez ni sollicité ni reçu le nôtre. Nous ne vous avons pas invités. Vous ne nous connaissez pas, et vous ne connaissez pas notre monde. Le Cyberespace ne se situe pas dans vos frontières. Ne croyez pas pouvoir le construire comme s’il s’agissait d’un projet de construction publique. Vous ne le pouvez pas. C’est un acte de la nature et il se développe lui-même grâce à nos actions collectives.
Vous n’avez pas pris part à notre grande conversation en cours, et vous n’avez pas créé la richesse de nos marchés. Vous ne connaissez ni notre culture, ni notre éthique, ni les codes non écrits qui assurent déjà à notre société plus d’ordre que n’importe laquelle de vos impositions ne pourrait le faire.
Vous prétendez qu’il existe parmi nous des problèmes que vous devez résoudre. Vous utilisez cet argument comme prétexte pour envahir nos domaines. Beaucoup de ces problèmes n’existent pas. Là où il y a de réels conflits, là où il y a des torts, nous les identifierons et les traiterons par nos propres moyens. Nous forgeons notre propre Contrat Social. Cette gouvernance émergera selon les conditions de notre monde, pas du vôtre. Notre monde est différent.
Le Cyberespace est constitué de transactions, de relations et de la pensée elle-même, disposées comme une onde stationnaire dans le tissu de nos communications. Notre monde est à la fois partout et nulle part, mais ce n’est pas un lieu où vivent les corps.
Nous créons un monde que tous peuvent intégrer sans privilège ni préjugé accordé par la race, la puissance économique, la force militaire ou le rang de naissance.
Nous créons un monde où quiconque, où qu’il soit, peut exprimer ses croyances, aussi singulières soient-elles, sans craindre d’être contraint au silence ou à la conformité.
Vos concepts juridiques de propriété, d’expression, d’identité, de mouvement et de contexte ne s’appliquent pas à nous. Ils sont tous fondés sur la matière, et il n’y a pas de matière ici.
Nos identités n’ont pas de corps ; ainsi, contrairement à vous, nous ne pouvons obtenir l’ordre par la contrainte physique. Nous croyons que notre gouvernance émergera de l’éthique, de l’intérêt personnel éclairé et du bien commun. Nos identités peuvent être distribuées à travers nombre de vos juridictions. La seule loi que toutes nos cultures constitutives reconnaîtraient généralement est la Règle d’Or. Nous espérons pouvoir bâtir nos solutions particulières sur cette base. Mais nous ne pouvons accepter les solutions que vous tentez d’imposer.
Aux États-Unis, vous avez créé aujourd’hui une loi, le Telecommunications Reform Act, qui répudie votre propre Constitution et insulte les rêves de Jefferson, Washington, Mill, Madison, De Tocqueville et Brandeis. Ces rêves doivent maintenant renaître en nous.
Vous êtes terrifiés par vos propres enfants, car ils sont natifs d’un monde où vous serez toujours des immigrants. Parce que vous les craignez, vous confiez à vos bureaucraties les responsabilités parentales que vous êtes trop lâches pour assumer vous-mêmes. Dans notre monde, tous les sentiments et toutes les expressions de l’humanité, du plus avilissant au plus angélique, font partie d’un tout indivisible, la conversation mondiale des bits. Nous ne pouvons séparer l’air qui étouffe de l’air sur lequel battent les ailes.
En Chine, en Allemagne, en France, en Russie, à Singapour, en Italie et aux États-Unis, vous essayez de conjurer le virus de la liberté en érigeant des postes de garde aux frontières du Cyberespace. Ceux-ci pourront peut-être tenir la contagion à l’écart pendant un court moment, mais ils ne fonctionneront pas dans un monde qui sera bientôt recouvert de médias porteurs de bits.
Vos industries de l’information, de plus en plus obsolètes, chercheraient à se perpétuer en proposant des lois, en Amérique et ailleurs, qui prétendent posséder la parole elle-même à travers le monde. Ces lois déclareraient les idées comme étant un autre produit industriel, pas plus noble que la fonte de porc. Dans notre monde, tout ce que l’esprit humain peut créer peut être reproduit et distribué à l’infini sans coût. Le transport mondial de la pensée ne nécessite plus vos usines pour s’accomplir.
Ces mesures de plus en plus hostiles et coloniales nous placent dans la même position que ces amoureux précédents de la liberté et de l’autodétermination qui ont dû rejeter l’autorité de puissances lointaines et mal informées. Nous devons déclarer nos moi virtuels immunisés contre votre souveraineté, même si nous continuons à consentir à votre règne sur nos corps. Nous nous répandrons à travers la planète afin que nul ne puisse arrêter nos pensées.
Nous créerons une civilisation de l’Esprit dans le Cyberespace. Puissiez-vous la rendre plus humaine et plus juste que le monde que vos gouvernements ont fait auparavant.
Davos, Suisse
8 février 1996